上回书说到：夜越两国交战，玄黄山前，古文风久攻不下，披甲营驰援，两军换防。小爷秦烈出战，，引出传闻中的蒙面将，两人交锋，秦烈诈败，焦孟二老巧用骄兵计，大破敌军，披甲营得胜，班师回朝。这才引出来：公侯府连连遭窃，秦小爷月下擒贼，但却失手，被其逃脱，第二日兄弟相聚，又与相府管家争执，闹至京兆尹处，不料想：飞贼未擒，府尹殒命。皇城安乐之下，却是波涛汹涌·········
“奉天承运，皇帝诏曰。披甲营统领焦放，副统领孟梁，并前部正印先锋秦烈，偏将十员。自征战来，常受命危难，于各部奔走驰援，屡建战功，不负先皇赐名之恩。焦孟二将晓通军阵之事，花甲之年，仍驰骋疆场为国尽忠。不亚于春秋廉颇。先锋秦烈，乃将门之后，少年英才。自从军来，英勇杀敌，不因祖上荣耀而庸懒，不仗家门显赫而跋扈。其余诸将及军士，俱是劳苦功高，依律重赏，宽众将离乡征战之苦。钦此~”
“臣等，领旨谢恩！”诸将接了旨。
传旨太监又道：“诸位，先在城外歇息一宿，明日兵部来人，交接完便可进城。另外，秦将军，您明日开始就要去礼部研礼了，策勋大典后的夜宴，皇上点名要你去。”
“谢公公告知。”，秦烈一拱手，接着送走了传旨太监。一夜无话，待等次日天明，交接完一切事宜，诸将进城········
秦烈骑着马走在街道上，一时间心头一酸，自十八岁从军以来，与家里是聚少离多，这一仗打了十六个月，自己也是连家书都没怎么寄。说话间拐过几趟街，来到家门口，就见一座府苑伫立在街市旁，门上有天家御赐金匾，上书四个大字——保国公府。
啪啪啪一砸门，过了一会门分左右，有一位管家打扮老者，身材高大，眼中犹存精光，一看就是前线退下来的老兵。“周爷，还认识我吗?”，秦烈这话刚刚说完，周文魁，眼泪差点都下来了，一把就把秦小爷接过来。
“你可回来了少爷！”，一边把秦烈往里迎，一边高声喊“来人！快去禀告国公与夫人，少爷回来了!”，秦烈七岁时，父亲就战死在关外，母亲不久也抑郁而终。自幼除了爷爷和奶奶之外，就数老管家最疼自己，此时见了面，秦烈才感觉自己的心落了听。
迈步进来正堂，见了祖母两人是抱头痛哭，不一会儿老国公秦俊升也过来了，看着孙子回来，一时间百感交集，站在原地有点不知所措，直到小爷秦烈一转头跪倒在脚下，这才缓过神来，鼻子一酸，“回来就好。”。
又把秦烈扶起，分别许久，一时间有说不完的话。直到用完了晚饭，众人才回房歇息，秦烈一边往自己院子走，就看见家里的护院这会长棍短刀，藤牌护盾装备齐全，又看见老管家周文魁吩咐众人：“最近晚上不太平，你们都给我警醒点！十人一班，仔细巡夜！”，众护院口称是。
“周爷，怎么了这是？”，秦小爷倒是没多想，以为老头在军营呆的久了，这一退下来，偶尔自己过过瘾。“少爷，最近京城闹飞贼，不少王公大臣的府里都遭了窃，郑国公和云麾将军府也没能幸免，其他大臣家就更别提了。”，周文魁握了握手里这条撑山架海棍。
两人又聊了几句，秦烈便回房休息。秦烈是什么人，两军阵前长枪大戟都不怕，也就更不在乎这些，回到房中换好睡袍，倒头便睡。
睡到夜半，耳听得桥头上鼓打三更三点，秦小爷隐约觉着院子不远处人声躁动，一翻身坐了起来，仗着一身武艺，推门往外就走，此时就见院门从外面被推开，是周管家带着护院和几个六扇门的差人进来，“周爷，出什么事了！？”，秦烈一时间有些摸不着头脑，要说周文魁虽然上了年纪，可到底是马上枪林箭雨了半辈子，手里的熟铜棍莫说是常人，便是训练有素的军士，非有十人也不能近身。
“少爷，刚刚确有贼人被差役追赶入府，护院围堵着，不想，被他往这边逃了。”，周文魁满头的汗，自己护了这么多年的院，没想到阴沟里翻了船，十几个人都没拿住那厮。当下就要跪下磕头请罪，刚要下跪，秦烈一把就将其扶住，随即说道：“诸位，我这院里，确无人进来，恐怕。”，这时秦烈顿了一下，不过很快就接着说：“恐怕那厮已然逃窜到别处。”，几个差人，这会儿说实话已经是打哆嗦了，这是什么所在？国公府，开国的元勋，自己是什么身份，万一人家责怪下来，就是把全家老小都捆一块也不够担着的。人家发话了，几个差役没办法，“是是是，想必那厮确已逃走，我等自去别处抓捕。”，一帮人动身往回走，秦烈也往卧房而去。
就在路过书房窗户旁时，突然，秦小爷一拳打穿了窗户，原来就在刚刚几人说话时，秦烈的困意也缓过来了，就察觉身后书房似有声息。为了不打草惊蛇才未动声色。
此时节就见一道黑影破窗而出，就没有这么快的，那贼人一出来就往墙根蹿，一干人等都愣了，秦小爷好身手！顺步一跃，右手成虎爪向前一探，这招叫饿虎擒羊，直奔贼人后心而去。
贼人眼见离墙还剩两丈多，突然就感觉身后一股恶风袭来，暗道不好！身子一缩，借冲势就地一滚，躲开这雷霆一击，二人插招换式打斗起来，按理说以秦烈的武艺，要杀这人不难，但一来毕竟前因不明，后果不清，杀了他反而麻烦，二来，这厮不知师从何人，身法滑溜得很，秦烈一时间竟也拿不住他。秦烈院子里有一处练功用的梅花桩阵，由十八根木桩组成，每一根足有一人来高，二人打斗间便向此处靠近，那飞贼又避开秦烈一击，就见他也未曾借力，只原地起跳，啪！的一声，稳稳当当立于木桩上，这招叫“旱地拔葱”秦烈一瞧，心中暗道：干了！此人轻功确实高，今日看来怕是留不住他了。
秦烈前势刚销，一招又起，一记扫堂腿踢断碗口粗细的木桩，就见那飞贼只在断掉的木桩上轻轻一点，一纵身向墙头跃去。
快两丈远的距离，脚下已无凭借之物，眼看那飞贼身形快要下坠，就见他伸手一按墙头，半悬空中一较劲竟然翻了上去，紧接着鹞子翻身往下就跳。这一切发生之快，所有人都楞了，就连秦小爷也暗暗心惊，自己从小专习弓马军阵，虽也曾拜一位宗师习过轻身功夫，可始终不得要领，师父没两年也云游四方，几年来混迹于行伍，这功夫自然也撂下了。今日这人的身手倒让自己想起了那位老爷子。秦烈转念又一想那位的身份，苦笑一下，便打消了自己这个可笑的念头。
秦烈思索之际，差役和护院都待在原地不知所措，大家也不知道这位爷站在那半天干嘛呢，周文魁只好开口：“少爷？”
“嗯，奥。无事。”，这一喊秦烈回了神。又一看这些位，连忙道：“呃，几位差役请留一下，周爷，你且去看看祖母他们有没有惊吓到。”，周文魁道声是，带人下去。
剩下的差人们，你看看我，我看看你，有一个资历老些的先开了口，“小公爷，这是有什么事？”
秦烈开口道：“这飞贼是什么来历？”
这几位不敢怠慢，忙回话道：“回小公爷，这事儿有个两三个月了，这可不是个善茬，专挑有头有脸的下手，开始只是些富商，这一个月开始，连云麾将军府都偷了。这不·······”，说到这，这位扭头看看四周，才又回话：“这不，连六祸司都惊动了，六扇门和内府十三衙门，下了海捕公文飞签火票，就这样，两天前郑国公家还是遭窃了。”
“如此说来，他还是秦叔宝的黄骠马——来头不小啊。”，秦烈带有几分戏谑说道。
“那六祸司，就没有派几个人下来帮忙?”
“哟，我的爷。六祸司可是只听圣上调遣，一直在忙着打探敌国军报呢。哪有什么功夫管这种事，不过啊，这从云麾将军府遭窃后，六祸司确实派来一位旗官。”
秦烈眼睛顿时一亮，“哦，那敢问，这位旗官姓甚名谁啊。”
“小公爷，这·······容我说句不敬的话”，差役有点为难。
“但讲无妨。”
“是，您前途无量，这·······”，说着伸手比了个“六”，“还是别了解太深，对您不好。”
秦烈哈哈一笑，“无妨无妨，多谢提醒，只是好奇罢了。”，说完转身进屋，从随身衣服里拿了些散碎银两，出来交给差役，众差役开始拒绝，后来半推半就也便留下，“还望告知。”，众人拿了钱财再不好推脱，“那位旗官很年轻，不是老辣的酷吏，对我等也算温和，那位姓杨名唤义山。”，秦烈微微一笑，暗道：果然。接着送走差役，又回房歇息。
这一来二去，折腾了半宿，秦烈回房间休息了约莫半个时辰，这时候金鸡报晓，秦烈又起床洗漱穿衣，给祖父母请安，顺便将昨夜的事讲述一遍，老国公听完好似并不在意，对自己孙子失手也没有奇怪，倒是祖母卢凝对自己孙子担心的不得了，秦烈急忙安抚了老太太，出门上马直奔礼部。
在礼部待了快三个时辰，秦烈差点没开口骂娘，参王见驾这一整套礼仪，从上金殿如何走，走几步，什么时候跪，如何自称再到夜宴上吃饭喝酒还有诸多规矩，秦烈混迹行伍什么时候被人约束过这么许多，当时差点没揪着礼部官员的领子来两巴掌。
好容易强压怒火挨到了午时过半，出离了礼部大堂，来到外城。原来西京城分内外两城，内城除了皇宫大内，多是皇子府和国公侯爵，还有五品以上官员的府邸，西京城七大酒楼老字号，有三家在内城，而外城就杂多了，三教九流鱼龙混杂，还有许多灰色地带，黑市鬼楼也有不少，不过最繁华也属外城，无论是勾栏杂耍，还是马场酒楼，风花雪月，应有尽有，夜国不设宵禁，不过每日黄昏过后，进出内城需仔细搜查。