学院迎来假期，瑞叶王子回来后，露西也结束了见习期。
露西为他准备早餐，在房外敲门许久，才听见里面应了一声。
推门而入时，瑞叶还在收拾散了一地的零件，因腾不出手，只能抬头与她说话。
“不好意思，我刚才没听见。”
少年眼下挂着乌青，看样子熬了一夜。
他棕色的头发因为疏于打理而乱糟糟的，脸上带着点雀斑，看上去像一只灰扑扑的小麻雀。
脱下身上价格不菲的衣装后，往人群里一站，除非相识，绝不会有人将他当成一个王室之人。
而此刻，哪怕是对着一个下人，他的态度也是谨慎小心的。这放在贵族里算是一个待人宽和的品格，可放在一个王子身上，就有些怪异了。
由此可见，他在皇室里的日子确实挺辛酸的，相较于其他兄弟姐妹们。
露西想要替他收拾掉在地上的东西，熟料刚碰到金属表面，就被瑞叶拍开手。
他着急地喊了声“别碰”。
喊完，他又露出歉疚的表情。
不等他再度道歉，露西就后退一步，“抱歉，殿下，是我逾越了。”
于是他的愧疚被堵在肚中。
露西不急于与他谈心，他们需要一个合适的时间地点来交流，然后按照尤恩所托，成为他的朋友。
为了更自然地接近瑞叶，露西观察了他的行程，发现他几乎每天都会在夜深人静时前往温室，直到凌晨才回房。
露西找到温室管理人，表示想要亲自为瑞叶采集茶叶。
管理人知道她是新上任的女仆，以为她卯足了劲想讨好瑞叶，便隐晦地劝她别在不受宠的王子身上浪费精力，露西只装自己听不懂。
管理人认为她不上道，不再与她多言。
第一次碰见瑞叶时，对方正站在一小片花丛前，戴着手套往根部注射着什么。
露西瞬间明白了他为什么选择半夜过来，因为接下来发散的香味过于浓厚刺鼻，以至于变成了臭味。
直到那味道渐渐消散，露西才发出点动静，假装自己刚走进温室。
果然，瑞叶立刻躲了起来。
露西走到茶苗附近，瞟了眼矮丛后若隐若现的衣角，开始自言自语。
“咦，今天的温室怎么有股别样的味道？”
瑞叶听出这声音是他那新来的贴身女仆，身体紧绷。
她看见他了吗？有人告诉过她在深夜“污染”温室的人就是自己吗？
但很快，他的肩膀又松垮下来。
知道了又怎样，不知道又怎样呢？他早就臭名远扬了，无论是王宫还是学校，所有人都知道他是个奇怪的孩子。
他没有继承到母亲的美丽，也不像她那样温柔大方，天然地就对人群充满恐惧。
和兄妹姐弟站在一起，明明只要乖巧地向父王问好就行。可他看到父王脸上充满威严的沟壑后，就两腿战战地依偎到了母亲身后，让对方一眼就把他从可造之才中排除，害得母亲也受到了冷落，成为了其余王妃的笑料，最后郁郁而终。
在学校里，他也依旧不争气。
课堂上，王子们都会为了获得权高位重的导师的赏识，而落落大方地回答各种问题。可瑞叶在被老师提问时，只慢吞吞地站起来，呼吸急促、浑身发抖，涨红着脸半天也没能说出一个字，哪怕他知道答案。
老师有些失望地看着他，之后再没有让他回答过问题。
后来，三王女的宠物蛇爬进了他的宿舍，他惊恐之下杀死了那只蛇，却也因此得罪对方，被她各种欺压刁难，课堂成为了愈发窒息的地方。
于是他逃课了，每日都待在宿舍里，就连一些考试也不及格。因为他的身份，老师没有责备他，任由他浑浑噩噩地度日。
为了麻痹自己，他一头扎紧了各种实验中，培育植物、制作机械、研究魔法。他研究的方向也从来不是为了人类进步、社会安定这些宏大的目标，只是因为他喜欢搞稀奇古怪的东西，就像孩子碰到心爱的玩具。
比如他在温室培育的新型花朵，没有任何实际作用，仅仅是在不同的刺激下发出程度不一的刺鼻香味罢了。
尤恩是少数关心他的人，还亲自为他找来同龄的女孩帮助他。
可瑞叶的个性大抵是要辜负他的好意了。她今夜闻到了这古怪的气味，以后还会看见更多他令人反感的地方。
就像之前照顾过他的女仆一样，虽然尽心尽力，可心底终究是对他充满叹息。
短短的时间里，瑞叶就已用阴暗的底色回顾了他简短的人生。
他将脸深深地埋进膝盖间，棕色的脑袋耷拉着，等待少女离开。
露西待在原地，继续道，
“和田地里的味道有点相似呢。说到这个，家里的作物应该都成熟了吧，邻居都收起来了吗？唉，有点想家呢。”
瑞叶听尤恩介绍过，少女原本是生活在海边小镇的人。
原来那边也有田地吗？
瑞叶看到书上说，海边以水产和贸易为主。他不禁好奇，那里的土地与王城有何区别。
露西走向了气味的来源，
“是这些花散发出来的吗？”
她蹲下身细看花朵。
不得不说，虽然味道臭了点，长得还是挺娟秀的。白色的花瓣拢起，只从顶端伸出一小截淡黄的花心，让人想要一探究竟。
于是露西也这么做了，她伸手拨弄了两下。
见她如此动作，瑞叶差点就喊出一声“别”。
但被触碰到的花朵已然发生了变化，骤然褪去清秀的外壳，浑身变得暗红。
花瓣打开，密密麻麻的花芯尽数露出，朝外喷出一股粘腻的液体，溅射到少女脸上。
这着实有些瘆人。
露西一时沉默了。过了一会，她竟噗嗤一声笑了起来。
“怎么还会吐水呀，像小孩一样，真调皮。”
瑞叶怔怔地看着她宠溺的表情，脸慢慢红了。
露西明明对着花朵，可他却有一种对方在朝他说话的错觉。