49.
庆典很快结束，胖达和白狐终于找到了樱桃。
樱桃摸着咽喉上的电子拟声器，怔怔地看着胖达。
胖达安慰她：“没事没事，反正现在回来了，机会多的是。回去让我朋友给弄个联盟id……”
樱桃朝他表示了感谢。
联盟的居民都会拥有一份电子id，通过这个id可以瞬间识别到居民的姓名种族乃至住址等等等等。
而胖达的id早在他加入星际海盗舰队的时候就被废弃掉了，和樱桃一起，都是无名无身份的黑户。
胖达到底是曾为帝**队服务过的，人脉网四通八达，他很快帮樱桃办理了新的id，还让樱桃应聘了龙上将的护卫队——
只不过，是外围的。
也就是在龙上将巡航时，永远守在外层的那一队。
胖达也帮樱桃联系了能够治疗声带、以及延长生命的医生，只不过还没来的做手术，樱桃就急匆匆地入了职。
恰好，龙上将要去剿灭活跃在天鹰座裂缝外的一小撮星际海盗。而作为他护卫队的一员，樱桃当然也在随行人员之中。
这一次，胖达不能跟她去了。只在临行前仔细叮嘱，要樱桃自己留心。
胖达对樱桃的驾驶技术十分有信心，毕竟是手把手教出来的。遗憾的是樱桃本身身体素质不够强，哪怕她熟练使用等离子**，但防御仍旧是她的弱点。
“总不能永远都让人保护我吧？”樱桃笑着安慰胖达，“别担心。”
她已经不怕所谓的死亡了。
护卫队的制服是统一的银白色，樱桃分到的宿舍并不大，小小的单人床，一张小桌子，一个书架以及衣柜。
护卫队中的雌性很少——或者说，整个帝国联盟中，雌性的数量要比雄性少两倍。这是个有些可怕的数字，并且很可能继续扩大。
而从事护卫工作的雌性就更少了，住在樱桃对面的是个又高又瘦的酷姐姐，代号蛇女，据说有眼镜王蛇和科莫多巨蜥的基因。
在见到樱桃后，她有些奇怪：“纯人类？”
樱桃并不避讳自己的身份，大大方方地与她握手。
蛇女对一个纯人类雌性参加护卫队这件事情表现的格外惊讶，尤其是，一个声带被切掉的人类。
或许是个子不高，蛇女下意识地想要照顾樱桃，认为她很脆弱。但是，当开始清理第一波海盗时，蛇女看到樱桃用脚踩着一只伤了胳膊的海盗、眼睛一下也不眨地将其爆头后，这个想法立刻自动消散掉。
樱桃偶尔会问蛇女：“上将似乎很讨厌海盗？”
“没错，”蛇女拆掉**，说，“我听闻，曾经有一波海盗，抢走了上将的宝贝。”
樱桃想起了那个满是宝石的洞穴，点点头。
她问：“那那些海盗呢？被处理了吗？”
自从出来之后，樱桃再也没有得到过那支海盗舰队的消息。
“当然，”蛇女笑着看樱桃，“早在几十年前就被捉了，生擒。上将亲自处刑，在一个蛮荒的星球上。没有人知道他做了什么，但当他离开后，去清理的人吐了……”
蛇女给樱桃比划了一下，声音压低：“你知不知道，有种刑罚叫做凌迟？”
“上将将那些海盗关起来，用生长药水让他们生肌增骨，再在没有丝毫**的情况下凌迟，就用一把手术刀。”
“如今有专门的人做这种事情，每个月，都要来上这么一遍。”
“求生不得，求死不能啊。”
50.
樱桃从护卫队得到了一些关于龙上将的小道消息。
譬如，他前段时间的身体不适，是发热期遗留下的后遗症。
没有人比贴身的那些护卫队更了解上将的情形，譬如，这么一百多年的发热期，他都是一个人硬生生扛过来的。
发热期所损耗的，不仅仅是神经，还有身体。
饶是如此，上将在躁狂阶段，仍旧不允许任何雌性靠近。
据说，是为了他那个死去的伴侣。
樱桃在听到这个消息后，微微失神。
他们说，上将有个伴侣，只可惜早逝。上将甚至为她立了坟墓，就在微地球。
他们说，上将曾在伴侣墓前起誓，要消灭所有星际海盗。
他们还说，上将至今不肯解开基因锁，不愿意延长寿命。
……
樱桃越来越想见到他，但无法靠近他。
直到彻底击溃该区域流窜海盗的那天，欢庆宴上。
蛇女悄声叮嘱樱桃：“等会不要乱跑，最近处于发热期的雄性比较多，他们都是一群畜牲。”
她丝毫不掩饰自己对雄性的蔑视。
樱桃点头。
可惜，她还是违背了蛇女的叮嘱，在宴席刚开不久，就偷偷地溜出自己所在的舰舱，往龙所在的地方走去。
路上自然遇到盘问的，前面几个都被她用谎言精巧地蒙骗过去——樱桃从胖达那里学到了一个很有用的小技巧，就是欺骗帝国联盟通用的测谎仪。
然而，她仍旧被拦在主舰舱之外。